5月の連休に平和学の学会があってカンボジアに行ってきました。どのようにすれば人や国どうしが仲良くなれるかについて、様々な国の人々から発表がありました。独裁政権下のミャンマーでも活躍しているミャンマーやカンボジアの人、スリランカの暴力的な状態を何とかしたいタミールの人など直接話を聞けて貴重な機会でした。

　また、アンコールワットは想像以上に壮麗で広大でした。いろいろな国の人々が今まで見た遺跡の中で一番凄かったと言っていました。こういうところに学生さんを連れて行きたいと思いました。また、カンボジアのNGOの人たちともたくさん交流しましたので、学生さんが面白く行って良かったとなるスタディ・ツアーが組めるのではないかと考え始めています。ココナツシェイクがこれまた美味しかったです。

西欧文化を理解する上で、キリスト教他、宗教の果たしてきた役割は大変に大きいと言えます。『キリスト教と西欧文化』の授業は、世界史を、キリスト教が、他の宗教とも絡み合いながら、どのように西欧文化の礎石となっていったかという観点を中心において俯瞰します。

人間の知性には特有の性質があります。その性質を理解し、その仕組みに沿って勉強を行なった場合、そうでない場合に比べて、効果に大きな差が生まれます。その差が生まれやすいのが、数学と英語です。『たてなおしの英語』と称する英文法基礎の科目群は、様々な理由で起こってくる英語理解という行為の消化不良を、知性の仕組みについての研究に基づいて解消する試みです。

　日本語には赤色を示す言葉がいくつもあります。例えば「朱色」「紅色」「茜色」があります。でもスワヒリ語には赤色を示す単語は一つしかありません。日本では信号機を「赤・青・黄色」と言いますが、アメリカでは「赤（Red）・緑（Green）・黄色（Yellow）」と言います。こうした違いはなぜ起きているのでしょうか？語彙の違いは、文化的感性の違いということができます。つまり、文化が重要であるとする領域の事象については、語彙が豊かになるのです。この授業では、言語だけでなく食、宗教、ファッション、そしてコミュニケーションスタイルについて複数の文化間で比較しながら、文化について考えています。

　「ヒトは文化を持つ動物である」という言葉を聞いたことがありますか。ヒトは進化の過程で大きな脳をもち言語能力を発達させました。サルやイルカなどの哺乳類の中には、かなりのコミュニケーション能力をもつ動物もいますが、私たち人間ほどの言語コミュニケーション能力をもつ動物は他にいません。言葉をもったヒトは、地球上の様々な自然環境の中に生き、多様な社会を発達させ、文化を創り出していったのです。

「文化」とはなんでしょう？それは、言語だけでなく、衣食住に関わること、家族、政治、経済、宗教などを、幅広く色々なものを含んでいます。この授業では、日本やアフリカの事例を多く取り上げながら文化の多様性について話をしています。なお、この授業は春学期に実施されているため、ブログは来年までお待ちください。