清泉女学院大学　人間学部心理コミュニケーション学科

初夏にはヨツバヒヨドリが花を咲かせはじめます。白い、薄桃色のものもありますが、花は地味なものです。花が開ききると、花はフワフワとした羽毛状になり、葉は輪状になって、茎の周りに４枚ずつ付いているので、こんな名前がついたのでしょう。1.5ｍ前後のしっかりとした茎の頂上に咲く花は、まだまだ丈が低いススキの原や林の中に点々と散在します。近くを通ると、フワッとした甘い匂いが漂ってきます。

ヨツバヒヨドリの花が咲くと、ひとつ楽しみが増えます。それが、アサギマダラです。

今年の夏は雨が多く、８月に入ってからも、からりと晴れた夏らしい日はあまり多くありません。雨の間を縫い、晴れ間が顔をのぞかせたある朝、今年初めてのアサギマダラを目撃しました。写真は、急ぎ家に戻り、カメラを片手に現場にかけつけて撮ったものです。ちょうどその美しい翅をひろげたところでした。

言い遅れましたが、アサギマダラとは、写真の蝶の名前です。この蝶は、わたしがこの飯綱高原で出会う限りにおいては、群棲していません。１頭（蝶は「頭」で数えるらしいです）または２頭、多くても３頭位がひらひらと優雅に飛んでいます。出会える回数もそう多くはありません。今日は、もう8月22日です。今年は、写真を撮った朝を含めて2回しか出会っていません。

見かけは優雅な蝶ですが信じられないほどの飛翔力を持っています。秋に岐阜を飛び立ち、40日後に、南の島奄美で捕獲されたという記事が朝日新聞の一面（2008年12月10日）に写真入で載っていました。岐阜と奄美の間は実に1,100キロです。アサギマダラの研究家たちが、捕獲した蝶の翅に捕獲した場所や時を特殊なペンで書き込み、再び放つという方法で、この蝶の超蝶的な習性が明らかになってきているようです。